Ramsay regresó en la segunda mitad para tomar una victoria 2720 sobre su rival Pleasant Grove el viernes, perforando su boleto a la final de la Clase 5A la próxima semana y romper la racha de tres años de los espartanos de las apariciones en el juego del título.
Fue la segunda semana consecutiva que los Rams (122) tuvieron que venir de atrás para ganar en los playoffs. Para Pleasant Grove (112), fue la segunda derrota ante Ramsay esta temporada. Ramsay había remontado ante Leeds 2619 en los cuartos de final.
El corredor junior Ashton Ashford cerró el partido de semifinales con una carrera de touchdown de 77 yardas a falta de 208, ampliando la ventaja de Ramsay a 2713. Pero Pleasant Grove luchó en su siguiente posesión cuando Caleb Patterson anotó desde la línea de 10 yardas para acercarse a una puntuación.
Pero Ashford, que tenía dos touchdowns y 203 yardas de carrera en 23 acarreos, se levantó para la ocasión de nuevo, recogiendo la patada de Pleasant Grove y asegurando la oportunidad de los Rams para correr el reloj.
Las defensas dominaron al principio, con los Spartans forzando tres pérdidas de balón en la primera mitad y apostando por una ventaja de 130 en la primera mitad. Pero entonces ocurrió lo del linebacker QB Reese. Reese, que forzó dos pérdidas de balón en la noche, se puso delante de un pase de Eric Handley para un pick6 de 38 yardas que puso a los Rams en el tablero a falta de 230 minutos para el descanso. Los equipos se fueron al descanso con los Spartans por delante 137.
“QB empieza todo con nuestra defensa”, dijo el entrenador de Ramsay, Ronnie Jackson. “Él lo trae en la práctica todos los días. Y así, toda la defensa se alimenta de él. Y cuando aparece en la práctica todos los días … si lo vieras en la práctica, pensarías que está en el juego cada vez “.
Después de que Tremell Washington, de los Rams, anotara en un pase de 71 yardas de Kameron Keenan para comenzar el tercer cuarto, Reese forzó un balón suelto en el siguiente saque y Ramsay lo recuperó en los 25 de Pleasant Grove. Ashford encontró el balón seis jugadas más tarde, y de repente los Rams estaban en la cima 2013 después de un PAT fallado.
“Empezamos lento, pero estamos construidos para ello”, dijo Ashford. “Tuvimos tantas pruebas a lo largo de la temporada… como, la primera mitad, nuestra ofensiva no anotó, pero nuestra defensa nos cubrió las espaldas. Luego tuve un fallo, lo que hizo que el equipo se viniera abajo. Sólo les dije que lo recuperaríamos en la segunda parte. Sólo tenemos que terminar”.
La pérdida fue dolorosa para Pleasant Grove. El entrenador Darrell LeBeaux dijo que su equipo – especialmente la clase senior – mostró un gran carácter.
“Esta clase senior es impresionante”, dijo LeBeaux. “Han tenido la oportunidad de jugar cuatro semifinales y jugar por tres campeonatos estatales. Probablemente van a salir de aquí como la clase más ganadora en la historia de la escuela de Pleasant Grove, así que estoy orgulloso de esos chicos porque siguieron luchando y picando y haciendo lo que se supone que deben hacer.”
La carrera de touchdown de Ashford de 71 yardas con el tiempo acabando puso a Pleasant Grove bajo una inmensa presión para conseguir una puntuación, lo que hicieron, y recuperar un saque de banda, lo que no hicieron.
3, número de pérdidas de balón que cada equipo creó cuando las defensas de ambos equipos se dieron un festín el día después de Acción de Gracias. … 7, victorias de Ramsay en la serie de 11 partidos entre los dos equipos del área de Birmingham.
Ashton tuvo dos touchdowns y 203 yardas de carrera en 23 acarreos.
“Quiero asegurarme de que nuestros chicos son buenos chicos, chicos de carácter. Quiero asegurarme de que hacen las cosas bien”. – Jackson
“Es grande. Quiero decir, es realmente grande. Estoy cansado de escuchar a la gente hablar de 2016 que, 2016 esto. Sólo tenemos que terminar. Eso es todo. Eso es todo. Sólo tenemos que ejecutar”. – Ashford hablando de cómo se siente Ramsay al jugar por un título estatal por primera vez en seis años
“Ellos (Ramsay) terminaron el juego. Hicieron lo que debían hacer para terminar el trabajo”. – El entrenador de Pleasant Grove, Darrell LeBeaux
Ramsay viaja a Auburn para jugar contra Charles Henderson por el título estatal 5A a las 7 p.m. el jueves, en el Estadio JordanHare en Auburn.
