El primer estudiante negro del Spring Hill College de Mobile, admitido en 1954, ha fallecido, según ha anunciado la universidad.
La Dra. Julia Ponquinette Joyner, alumna de la universidad que llegó a ser médico, murió el 7 de enero en Richmond, Virginia, dijo la escuela. Tenía 88 años.
La Dra. Joyner y otros siete compañeros de clase – Mary Andrea Abrams ’57, Patricia Blackmon ’58, Robert Buchanan ’57, Elbert LaLande ’57, Cecilia Mitchell ’58 y Fannie Motley, ’56; valientemente desegregaron el Colegio en septiembre de 1954, uniéndose silenciosamente a la población estudiantil, dijo la escuela en una declaración publicada esta semana.
“Somos plenamente conscientes de que Julia fue una pionera en Spring Hill, abriendo las puertas a la experiencia transformadora de la educación superior para las mujeres y las personas de color en todo el sur y los Estados Unidos”, dijo la presidenta de Spring Hill College, Mary H. Van Brunt. “Como estudiante, su ejemplo enseñó a infinidad de personas la importancia de la aceptación en nuestras comunidades. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia. Estamos agradecidos a Julia por formar parte de nuestro legado duradero de ofrecer excelencia académica a todas las personas.”
La Dra. Joyner nació como Julie Clementine Ponquinette el 2 de noviembre de 1934 en Mobile, hija de Myrtle Parker, ama de casa, y Ernest Ponquinette, trabajador de los astilleros de Mobile que también era un músico de talento. Conocida en la familia como “Julie”, era la mediana de siete hermanos Ponquinette.
La Dra. Joyner estudió en el Colegio del Purísimo Corazón de María, donde se graduó en 1952, e ingresó en la Universidad de Loyola, en Chicago, con la intención de estudiar Derecho. Sin embargo, al cabo de dos años, cambió de rumbo y se matriculó en medicina. Regresó a Mobile en 1954, donde se trasladó al Spring Hill College.
El último punto del orden del día de la reunión de asesores del Spring Hill College del 7 de mayo de 1954 fue una solicitud de admisión recibida de “una tal Julia Ponquinette, una joven afroamericana de la zona de Mobile”. Estaba estudiando en la Universidad de Loyola en Chicago y quería volver a casa, al sur, después de añorar su hogar. Durante su estancia en The Hill, Julia ingresó en la Sociedad Nacional de Honor de Biología.
Tras licenciarse en Biología en Spring Hill en 1958, Joyner ingresó en el Meharry Medical College de Nashville (Tennessee), donde se doctoró en Medicina en 1963. Allí conoció a un estudiante llamado Lawrence Turner Joyner, que estudiaba Odontología. Lawrence y Julie se casaron en abril de 1963. Al año siguiente se trasladaron a Washington, D.C., cuando a Julie le ofrecieron un puesto como residente de psiquiatría en el Hospital Saint Elizabeth. Ese mismo año dieron la bienvenida a su primogénito, Richard, y dos años más tarde, a un segundo hijo, Charles. En 1970 la familia se mudó a una casa en el campus de Santa Isabel, oficialmente llamada “Residencia del personal número 7”, donde pasaron muchos años felices y productivos.
Durante sus 23 años en St. Elizabeth’s, la Dra. Joyner se ganó la reputación de ser una clínica excepcional y una directora de división capaz. Ascendió rápidamente de psiquiatra de plantilla a superintendente del hospital (directora ejecutiva) del centro que albergaba a 8.000 pacientes.
En 1979, la familia se trasladó a los suburbios de Clifton, Virginia. Ocho años después, se jubiló del St. Elizabeth’s y estableció una consulta privada de psiquiatría en Alexandria, Virginia, y trabajó en una clínica de salud mental estatal en Springfield. Se retiró de su consulta en 2014 a la edad de 80 años.
Su marido Lawrence falleció en 1999. En su jubilación, disfrutaba cocinando, decorando su casa y trabajando la madera, convirtiendo su garaje en un taller. La Dra. Joyner murió con su familia a su lado.
Los servicios se celebrarán este viernes, 20 de enero, en la Iglesia Católica de Santa María, 9505 Gayton Rd., Henrico Va. En lugar de flores, la familia le pediría que considere una donación a Mental Health America o Habitat for Humanity, dos organizaciones benéficas que abrazan su espíritu de compasión.
Fundado en 1830, el Spring Hill College de Mobile es el colegio católico más antiguo del sureste y el tercer colegio jesuita más antiguo de Estados Unidos.
