Desde el récord escolar de 17 penalizaciones, los errores de los equipos especiales y los fallos defensivos en general, la derrota de Alabama por 5249 en Tennessee dejó un campo de minas de lo que Nick Saban llama momentos de enseñanza.
Al mismo tiempo, los problemas en Knoxville no eran necesariamente nuevos para un equipo que juega su séptimo partido de la temporada. Después de haber sobrevivido a partidos que se redujeron a los últimos segundos contra Texas y Texas A&M, Alabama volvió a ver cómo el último chasquido decidía el partido más importante de la temporada hasta la fecha.
¿Y ahora qué?
Nick Saban insinuó el lunes que estos problemas continuos podrían dar lugar a algunos cambios de personal.
“Creo que tenemos que hacer que los jugadores sean más responsables en la práctica para hacer las cosas correctamente, prestando atención a los detalles y haciendo las pequeñas cosas bien”, dijo Saban. “No podemos colgarlos por hacer esto. Son nuestros jugadores.
“Tenemos que conseguir que entiendan lo que tienen que hacer para no permitir que ocurran estas cosas y entender las consecuencias de lo que ocurre cuando lo haces, y creo que si sigues haciéndolo de forma consistente, quizás tengamos que jugar con otra persona”.
Saban diría más tarde que el cuerpo técnico comparte los problemas. Dijo que la culpa va en ambos sentidos.
“Pero”, dijo Saban, “no podemos seguir tolerando a los chicos que no están haciendo las cosas que tienen que hacer para tener éxito. Nadie tiene derecho a un puesto. Todo el mundo se ha ganado la posición en la que está demostrando que tiene la capacidad y la habilidad para hacerlo de forma consistente. Y eso es algo que hay que seguir haciendo.
“Y la rutina de la temporada, estando a mitad de temporada un poco lesionado o cansado o lo que sea no puedes perder la concentración en hacer las cosas que tienes que hacer para seguir mejorando y superarte, porque los demás también se fijan en tus defectos.”
El liderazgo en el vestuario está haciendo su parte para arreglar la mentalidad. El linebacker Will Anderson, quien dijo , dijo que apartó a algunos de los jugadores veteranos el domingo cuando estaban en las instalaciones de fútbol.
“Básicamente sólo les dijo ‘Tenemos que volver a casa con mamá'”, dijo Anderson. “Volver a casa a la técnica, volver a casa a hacer las cosas correctas de la manera correcta, y sólo tener fuera estándar. Ya sea metiendo la camisa, llegando a tiempo a las reuniones, todo, haciendo todo de la manera correcta, la forma en que se supone que Alabama se ejecuta y se hace.”
Alabama juega por octava vez consecutiva el sábado cuando Mississippi State lo visita a las 7 p.m. CT. La marea carmesí fue a Starkville el pasado mes de octubre, la semana después de una derrota similar ante Texas A&M, descargando las frustraciones en los Bulldogs en una paliza de 499.
La semana de apertura sigue para el Tide antes de dirigirse a LSU en el primer fin de semana de noviembre, sin margen de error en los partidos restantes de la SEC.
