Cuando el senador estadounidense Richard Shelby anunció en 2021 que no buscaría otro mandato en el cargo, preparó el escenario para la historia política más importante de Alabama de 2022, la carrera para suceder al senador con más años en el cargo en el estado.
La volátil batalla entre los contendientes del Partido Republicano por el escaño de Shelby encabezó las noticias durante un año electoral en el que también Kay Ivey se convirtió en la primera mujer elegida gobernadora de Alabama dos veces. El Partido Republicano mantuvo su dominio en las contiendas estatales y controló seis de los siete escaños del Congreso y las tres cuartas partes de los escaños de la Legislatura de Alabama. Y una demanda que alega que el mapa de distritos del Congreso de Alabama está manipulado racialmente para diluir los votos negros llegó a la Corte Suprema de EE. UU., que se espera que falle el próximo año.
La candidata por primera vez Katie Britt ingresó a la carrera para reemplazar a Shelby en junio de 2021, desafiando al presunto favorito, el congresista Mo Brooks de Huntsville por seis mandatos, quien contaba con el respaldo del expresidente Trump.
Britt, nativo de Enterprise, se desempeñó como jefe de personal de Shelby y luego como presidente del Business Council of Alabama. Britt obtuvo el respaldo de su antiguo jefe, quien también prometió su apoyo financiero. El impulso en la carrera cambió más de una vez. En marzo, Trump retiró su apoyo a Brooks, que estaba cayendo en las encuestas. El empresario y exaviador del ejército Mike Durant avanzó en las encuestas en marzo, pero finalmente se desvaneció.
En las primarias de mayo, Britt lideró el campo de seis candidatos, recibió el 45 por ciento y preparó una segunda vuelta con Brooks, que tenía el 29 por ciento. Durante la campaña de segunda vuelta, Trump respaldó a Britt, quien en ese momento ya estaba muy por delante en las encuestas. Britt derrotó rotundamente a Brooks en la segunda vuelta. En las elecciones generales, Britt recibió el 67 por ciento de los votos, lo que convirtió a la mujer de 40 años en la primera mujer elegida para el Senado de los EE. UU. de Alabama.
La gobernadora Kay Ivey celebra el 8 de noviembre después de que los votantes la eligieran para un segundo mandato completo como gobernadora de Alabama. (Larry Brock Robinson para AL.com)
Ocho candidatos desafiaron a la gobernadora Kay Ivey en las primarias republicanas en mayo, incluidos dos con suficiente dinero de campaña para apuntar al titular en anuncios de televisión en todo el estado: Lindy Blanchard, que gastó $11 millones en una campaña autofinanciada, y Tim James, que gastó $4.5 millones.
Pero Ivey, que gastó $10,5 millones, ganó las primarias sin segunda vuelta y logró la victoria en las elecciones generales con el 67 por ciento de los votos.
La gobernadora de 78 años se convirtió en la primera mujer elegida dos veces para el cargo. Ivey ha ocupado el cargo desde que reemplazó a Robert Bentley cuando Bentley renunció en abril de 2017. Al final de su próximo mandato, habrá servido casi 10 años, la carrera consecutiva más larga para cualquier gobernador de Alabama. George Wallace cumplió cuatro mandatos, pero ninguno fue consecutivo.
Ivey ha prometido hacer de la mejora de la educación en Alabama el objetivo principal de su próximo mandato.
La camilla en una cámara de inyección letal se ve a través de una ventana de vidrio en una de las salas de testigos el 7 de octubre de 2002, en el Centro Correccional Holman en Atmore, Alabama.Foto de archivo de Bill Starling | Para Al.com
En noviembre, la gobernadora Kay Ivey pidió una pausa en las ejecuciones para permitir que el Departamento Correccional de Alabama realice una revisión “de arriba a abajo” de cómo lleva a cabo las inyecciones letales. La decisión del gobernador se produjo después de que el estado no llevara a cabo dos ejecuciones programadas.
Alan Eugene Miller estaba programado para morir el 22 de septiembre, pero el procedimiento se canceló debido a la imposibilidad de acceder a las venas para la inyección. La ejecución de Kenneth Eugene Smith estaba programada para el 17 de noviembre, pero su ejecución fue cancelada por la misma razón. La ejecución de Joe Nathan James Jr., llevada a cabo en julio, comenzó con tres horas de retraso y planteó dudas sobre el procedimiento. Y en 2018, Alabama canceló el intento de ejecutar a Doyle Lee Hamm debido a la preocupación de que no pudiera terminarse para la medianoche. El estado no volvió a intentar ejecutar a Hamm y murió de cáncer en 2021.
Los intentos de ejecutar a Miller y Smith comenzaron tarde debido a las impugnaciones legales que llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Ivey, al pedir la revisión, culpó de las ejecuciones fallidas a esos retrasos. Pero Robert Dunham, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, dijo que las ejecuciones fallidas mostraban incompetencia. Pidió una revisión independiente en lugar de una por parte del estado. Un juez federal ordenó a la ADOC que preservara las pruebas de ambos intentos fallidos de ejecución.
A fines de noviembre, Alabama llegó a un acuerdo con Miller, acordando no volver a intentar ejecutarlo mediante inyección letal. Miller afirma que eligió ser ejecutado por hipoxia de nitrógeno en 2018 cuando los condenados a muerte podían tomar esa decisión. La Legislatura autorizó las ejecuciones por hipoxia de nitrógeno hace cuatro años, pero el método nunca se ha utilizado en ningún estado y Alabama aún no está lista para usarlo.
A principios de diciembre, el fiscal general Steve Marshall dijo que no se oponía a la revisión de los procedimientos de ejecución, pero que quería que se hiciera rápidamente para que el estado pudiera comenzar a establecer nuevas fechas de ejecución.
El 12 de diciembre, Ivey envió una carta a la Corte Suprema de Alabama pidiéndole que cambie una regla de larga data que restringe las ejecuciones en Alabama a un solo día. El estado también estaba considerando comenzar las ejecuciones antes de las 6 p. m., escribió Ivey.
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El senador Rodger Smitherman compara los mapas de los distritos del Representante de EE. UU. durante una sesión especial sobre la redistribución de distritos en la Cámara Estatal de Alabama en Montgomery, Alabama, el 3 de noviembre de 2021. (Mickey Welsh/The Montgomery Advertiser vía AP, archivo)punto de acceso
En octubre, la Corte Suprema de EE. UU. escuchó argumentos en una demanda que alega que el mapa de distritos del Congreso de Alabama está manipulado racialmente en perjuicio de los votantes negros.
Fue el mismo caso que conmocionó a la política de Alabama a principios de año.
En enero, un panel federal de tres jueces dictaminó que los demandantes que impugnaban el mapa del distrito tenían “una probabilidad sustancial de establecer” que el mapa viola la Ley de Derechos Electorales porque “los votantes negros tienen menos oportunidades que otros habitantes de Alabama para elegir candidatos de su elección para el Congreso”. .” Los votantes negros son mayoría en solo uno de los siete distritos electorales de Alabama, a pesar de que los negros representan el 27 por ciento de la población del estado. Los jueces emitieron una orden judicial contra el uso del mapa y ordenaron a la Legislatura dibujar uno nuevo con un segundo distrito de mayoría negra.
En febrero, la Corte Suprema, a pedido de Alabama y en una decisión de 5 a 4, bloqueó el fallo del tribunal de tres jueces, lo que permitió que el mapa en disputa se usara en las elecciones de este año. Pero los jueces no se pronunciaron sobre el fondo del caso, preparando el escenario para los argumentos orales que tuvieron lugar en octubre. Se espera que la Corte Suprema falle en el caso, llamado Merrill v. Milligan, a fines de junio del próximo año. Alabama ha tenido seis republicanos blancos y un demócrata negro en la Cámara de Representantes de EE. UU. desde 1990. Pero eso podría cambiar si los demandantes ganan el caso.
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Manifestantes en apoyo de los derechos de las personas transgénero se manifiestan frente a la Casa del Estado de Alabama en Montgomery, Alabama, el martes 30 de marzo de 2021. (Jake Crandall/The Montgomery Advertiser vía AP)punto de acceso
Durante tres años, uno de los proyectos de ley más debatidos en la Legislatura de Alabama fue una propuesta para convertir en delito el suministro de medicamentos u hormonas que bloqueen la pubertad o la realización de cirugías en menores transgénero para ayudarlos en la transición.
Las audiencias públicas atrajeron multitudes repletas. Los padres y defensores realizaron mítines para oponerse al proyecto de ley. El Capítulo de Alabama de la Academia Estadounidense de Pediatría se opuso a la legislación.
Los partidarios de la legislación, incluidos algunos médicos, dijeron que el propósito del proyecto de ley, la Ley de Compasión y Protección de Niños Vulnerables de Alabama, era proteger a los menores de tratamientos médicos de los que luego podrían arrepentirse, incluidas consecuencias como la esterilidad y la pérdida de la función sexual.
Este año, los legisladores aprobaron el proyecto de ley el último día de la sesión legislativa de abril, convirtiendo a Alabama en el primer estado en imponer sanciones penales a los tratamientos.
Los padres de cuatro menores transgénero, junto con un pediatra, un psicólogo infantil y un pastor, presentaron una demanda federal para bloquear la ley. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos se puso del lado de los demandantes.
En mayo, el juez de distrito de EE. UU. Liles Burke emitió una orden judicial temporal que bloquea la aplicación de la ley hasta que se resuelva el caso. Burke, quien emitió su fallo después de celebrar una audiencia de tres días, encontró que la ley probablemente era inconstitucional.
Burke no bloqueó la prohibición de las cirugías. Los demandantes le dijeron al juez que no impugnaban esa parte de la ley.
El estado apeló la orden judicial de Burke ante la Corte de Apelaciones del 11° Circuito. Un panel de jueces de la corte de apelaciones celebró una audiencia sobre el caso en noviembre. El tribunal decidirá si permite que el estado haga cumplir la ley mientras el caso avanza en el tribunal de Burke.
Los alguaciles y la policía de Alabama realizan una manifestación en la Cámara de Representantes de Alabama para instar a los legisladores a oponerse a los proyectos de ley que revocarían el requisito de un permiso para portar un arma de fuego oculta. (Mike Cason/[email protected])
Durante aproximadamente una década, la Legislatura de Alabama discutió pero no aprobó un proyecto de ley para derogar el requisito de comprar un permiso de un alguacil del condado para portar un arma de fuego oculta.
Los defensores de la “portación constitucional” dijeron que el requisito del permiso infringía la Segunda Enmienda, una posición respaldada por la Asociación Nacional del Rifle y otros grupos de derechos de armas. La Asociación de Sheriffs de Alabama y algunos otros en la aplicación de la ley dijeron que el requisito de permiso y verificación de antecedentes era una herramienta importante para prevenir e investigar delitos. Los alguaciles dependían de las tarifas de los permisos para ayudar a financiar sus operaciones.
Este año, finalmente prevalecieron los defensores del “cargo constitucional”. La Cámara y el Senado aprobaron el proyecto de ley, con el apoyo de la mayoría de los republicanos y la oposición de la mayoría de los demócratas. La gobernadora Kay Ivey lo convirtió en ley en marzo. Entra en vigor el 1 de enero.
Los legisladores establecieron un programa de subvenciones destinado a ayudar a los alguaciles a compensar la pérdida de ingresos por permisos de armas, aunque algunos han cuestionado si será suficiente.
Ya era legal portar un arma abiertamente en Alabama. Pero se requería un permiso para llevar uno oculto, como debajo de una chaqueta o en un bolso. También se requería un permiso para llevar una pistola en un vehículo a menos que estuviera descargada y en un compartimento cerrado con llave.
El senador estadounidense Richard Shelby solo puede sonreír cuando recibió una ovación de pie de 42 segundos antes de dirigirse a los líderes empresariales y comunitarios en Huntsville el 19 de septiembre de 2022. (Paul Gattis | [email protected])
El año marcó el final de la aclamada carrera del Senador Richard Shelby, quien ha representado a Alabama en Washington durante 44 años, los últimos 36 años en el Senado de los Estados Unidos.
El ex fiscal de la ciudad de Tuscaloosa, de 88 años, continuó ayudando a dar forma al futuro de su estado natal, usando su influencia y fondos de campaña para ayudar a su ex jefa de personal, Katie Britt, a ganar una dura campaña para sucederlo en Washington.
Fue otra victoria para un político que no perdió en una docena de sus propias contiendas durante una carrera de 51 años en el cargo y que rompió el récord de John Sparkman en 2019 para convertirse en el senador con más años en el cargo en Alabama. Shelby se ganó la reputación de poner su antigüedad e influencia a trabajar, dirigiendo dólares y proyectos federales para apoyar a las fuerzas armadas, la industria, la educación y los empleos en Alabama.
A medida que finalizaba el año, Redstone de AlabamaEl Arsenal estaba en condiciones de ser elegido por la Fuerza Aérea como sede permanente del Comando Espacial de EE. UU. gracias en parte a la influencia de Shelby.
En su discurso de despedida en el pleno del Senado el 14 de diciembre, Shelby instó a republicanos y demócratas a buscar puntos en común.
“Hoy, creo que nos hemos vuelto demasiado polarizados”, dijo Shelby. “Hay muchas razones para eso, lo entendemos. Pero puedo decir que necesitamos volver a lo básico y poner al país primero. No debemos ponernos a nosotros mismos ni a nuestro partido en primer lugar. Debemos poner a América primero. Tenemos que.”
Los votantes de Alabama vieron un tercer partido político en sus boletas este año. El Partido Libertario de Alabama ganó ese lugar por primera vez desde 2002.
Los Libertarios completaron una exitosa campaña de petición para incluir a sus candidatos en la boleta electoral, redondeando alrededor de 80,000 firmas de votantes registrados para exceder el requisito, que es el 3 por ciento del número total de votos emitidos en la última elección para gobernador, alrededor de 52,000.
Los libertarios se postularon para el Senado de los EE. UU., para gobernador y en otras siete contiendas estatales. Se postularon para los siete escaños del Congreso, 27 escaños de la Cámara de Representantes de Alabama y 11 escaños del Senado de Alabama.
Ninguno de esos candidatos ganó, y el partido no alcanzó un objetivo clave. Si un candidato libertario hubiera recibido al menos el 20 por ciento de los votos en cualquier carrera estatal, el estado de votación estatal del partido se habría extendido hasta 2024 sin la necesidad de otro esfuerzo de petición.
Las mejores posibilidades de alcanzar el umbral del 20 por ciento surgieron en seis elecciones estatales que enfrentaron a un libertario contra un republicano, sin ningún candidato demócrata. Las carreras fueron para vicegobernador, tesorero estatal, auditor estatal, comisionado de agricultura e industrias y dos puestos en la Comisión de Servicio Público.
Los candidatos libertarios obtuvieron del 15 al 16 por ciento de los votos en las seis carreras.
