Casi ocho meses después de que el jefe de policía de la ciudad se retirara, el alcalde de Huntsville, Tommy Battle, aún no está listo para nombrar públicamente a un candidato para el cargo.
Pero en privado, el alcalde ha pedido el apoyo del consejo de la ciudad para Kirk Giles, el subjefe que se ha desempeñado como jefe interino desde que Mark McMurray se jubiló en marzo.
“Estamos complacidos con el liderazgo del jefe de policía interino Kirk Giles y estamos orgullosos del arduo trabajo continuo de los hombres y mujeres que sirven en nuestra fuerza policial”, dijo Battle en un comunicado a AL.com esta semana. “Cuando se trata de nombrar a un nuevo Jefe, estamos adoptando un enfoque reflexivo y mesurado en nuestra decisión”.
El alcalde no dijo cuándo nombrará a un candidato.
Bill Kling, el concejal que representa a la parte central de la ciudad, dijo que espera que el alcalde espere hasta que el consejo elija un nuevo presidente y asigne un nuevo miembro el próximo mes.
“Creo que el escenario que encontrarás será que Kirk Giles pasará de ser jefe interino a ser designado formalmente por el alcalde”, dijo Kling. AL.com. “Y los comentarios que probablemente recibiría del consejo, creo que los encontraría muy positivos. No he oído a nadie decir nada malo”.
David Little, quien reemplazará a Frances Akridge como concejal que representará al este de Huntsville el próximo mes, dijo que espera considerar a quien nomine el alcalde.
“Hay mucha gente a la que le gusta Kirk, y creo que el público lo apoyará”, dijo Little. AL.com. “Pero esa es, en última instancia, la decisión del alcalde”.
En un comunicado emitido a AL.com por el director de comunicaciones de la ciudad, Giles dijo que se siente “honrado y orgulloso” de ser el jefe interino.
“Tenemos un equipo excepcional de hombres y mujeres que trabajan en la aplicación de la ley y estoy entusiasmado con el alto nivel de profesionalismo, compromiso y progreso dentro de nuestro departamento”, dijo Giles, quien ha trabajado para HPD durante más de cuatro décadas.
“Sigo listo para servir a la policía de Huntsville y a nuestra comunidad en cualquier capacidad que el alcalde considere apropiada”.
Kirk Giles se desempeña como jefe de policía interino de Huntsville.
El nombre de Giles surgió como el principal candidato para la nominación después de que Dewayne McCarver, el subdirector que anteriormente se creía que era el principal candidato, se retirara del departamento de policía el mes pasado. McCarver, quien trabajó en HPD durante más de 27 años, no respondió a una solicitud de comentarios.
Frances Akridge, la actual miembro del consejo del este de Huntsville que no se postuló para la reelección, dijo que Battle le preguntó el mes pasado si votaría para confirmar a Giles para el puesto permanente. Ella dijo AL.com que inicialmente dijo que sí, pero después de tomarse un día para pensarlo, le dijo que cambió de opinión.
“Lo alenté a que entrevistara a todos los demás subjefes”, dijo Akridge, y agregó que cree que los candidatos a jefe deben ser evaluados para el ascenso de la misma manera que los demás empleados del departamento.
Scott Hudson y Charles Brooks actualmente se desempeñan bajo las órdenes de Giles como subjefes del departamento.
Akridge dijo que la ciudad, y las filas del departamento, necesitan un jefe permanente para promulgar planes a largo plazo.
Para convertirse en jefe permanente, el candidato del alcalde necesitará la aprobación de al menos tres de los cinco miembros del consejo.
John Meredith, presidente del consejo de la ciudad y representante del oeste de Huntsville, no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia. Anteriormente pidió una búsqueda externa, y señaló que el liderazgo superior actual del departamento incluye pocas personas de color y ninguna mujer.
“Me encantaría que ese grupo de candidatos potenciales incluyera personas de color y mujeres”, dijo Meredith. AL.com en abril. “Y, francamente, esa es parte de la razón por la que me gustaría que se ampliara la búsqueda, no porque necesariamente quiera que el próximo jefe sea una mujer, una persona negra o una persona hispana, sino para darles una oportunidad”.
El alcalde todavía parece dispuesto a nominar a alguien dentro del departamento, como lo hizo cuando nombró a los últimos tres jefes. Giles es blanco. El departamento nunca ha tenido a una persona o mujer negra como jefa.
“El alcalde ha consultado con una amplia variedad de miembros y líderes de la comunidad y estará preparado para tomar una decisión en algún momento en el futuro”, dijo Kelly Schrimsher, directora de comunicación de la ciudad, en un comunicado a AL.com esta semana.
Devyn Keith, quien representa el norte de Huntsville, y Jennie Robinson, quien representa el lado sur de la ciudad, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Kling dijo que apoya a Giles.
“El tenor hacia Giles ha sido de neutral a positivo”, dijo. “Nadie parece estar particularmente enojado con él, y ha estado involucrado en muchas actividades de servicio social. También está bien considerado dentro de su departamento”.
