Tuscaloosa City Schools ha abierto un nuevo centro de recursos de la comunidad – el primero de su tipo en el estado para conectar a los estudiantes y las familias a las organizaciones no lucrativas locales y servicios integrales.
El centro, llamado New Heights, se ha asociado con 10 organizaciones locales que se centran en la educación, la falta de vivienda y la prevención de la falta de vivienda, servicios para jóvenes, salud mental y atención médica. Los administradores califican el nuevo centro de “ventanilla única de apoyo para los niños y sus familias”, que ahora pueden acceder a los servicios sin ánimo de lucro después del colegio y los fines de semana.
Los responsables de la escuela dijeron que esperan que el nuevo centro sea “un acelerador del cambio” en su comunidad.
“Reconocemos que para satisfacer las necesidades de los estudiantes académicamente, sabemos que tenemos que satisfacer todas sus necesidades y apoyar al niño en su totalidad. Estamos limitados en algunos de los apoyos que podemos proporcionar, pero eso cambia hoy”, dijo el Superintendente de las Escuelas de la Ciudad de Tuscaloosa, Mike Daria.
“Imagine un lugar donde los estudiantes con dificultades puedan recibir servicios de salud mental y apoyo para la prevención del consumo de drogas y alcohol. Un lugar donde los estudiantes pueden venir después de la escuela para los programas de enriquecimiento y tutoría. Imagina un lugar donde las familias puedan tener acceso a ayudas para la vivienda, apoyo a discapacitados, orientación laboral, servicios de traducción al inglés e incluso guarderías. Imagínese un lugar que tiene una tienda donde nuestros estudiantes y sus familias pueden venir y comprar ropa, útiles escolares y alimentos. Amigos, esto es New Heights”.
Las organizaciones sin ánimo de lucro que se han asociado con el sistema escolar de la ciudad dicen que esperan que el centro les haga más accesibles a los estudiantes que antes no sabían dónde acudir en busca de ayuda.
“Esta asociación beneficiará a los estudiantes porque podremos trabajar mucho más estrechamente con las escuelas de la ciudad y con otros socios para servir a los estudiantes de la escuela de la ciudad. Puede que haya habido situaciones en las que podríamos haber ayudado a los alumnos de las escuelas municipales, pero no éramos conscientes de las necesidades. Así que creo que una colaboración mucho más estrecha nos ayudará a conocer las necesidades y a satisfacerlas cuando podamos”, afirma Ellen Potts, directora ejecutiva de Habitat for Humanity Tuscaloosa, una de las organizaciones asociadas.
El Centro de Recursos Comunitarios New Heights está situado en el antiguo edificio de la escuela primaria Stillman Heights, en el 3834 de la calle 21 de Tuscaloosa, Alabama. Savannah TryensFernandes/AL.com
Otras organizaciones sin ánimo de lucro del centro son Habitat for Humanity of West Alabama, Literacy Council of West Alabama, Disability Rights and Resources, Five Horizons Health, PRIDE of Tuscaloosa, Kristen Amerson Youth Foundation, Boys and Girls Clubs of West Alabama, Parents as Teachers, Tuscaloosa Reads y La Fuerza Multicultural.
El centro también alberga “The Lift”, una tienda donde los estudiantes pueden recoger ropa, alimentos, zapatos y productos de higiene gratuitos para llevar a casa, si el trabajador social de su escuela identifica una necesidad.
New Heights es el primer centro de recursos comunitarios de este tipo construido por un distrito escolar. El superintendente estatal Eric Mackey dijo en la ceremonia de inauguración del miércoles que espera que sirva de modelo para otras escuelas.
“Voy a seguir observando esto y ver lo que en Tuscaloosa podemos replicar en todo el estado porque realmente necesitamos esto en todas y cada una de las escuelas y en todas y cada una de las comunidades”, dijo Mackey.
El centro de recursos se encuentra en el antiguo edificio de Stillman Heights Elementary en 3834 21st St en Tuscaloosa, y comparte un espacio con la Academia STARS, el programa alternativo de TCS.
